وُلد يوسف محمد محمد عبد الوهاب السباعي في حي الدرب الأحمر بالقاهرة عام 1917، في أسرة أدبية كان لها أثر بالغ في تكوينه، حيث كان والده أديبًا ومترجمًا أسهم في نقل أعمال أدبية غربية إلى العربية، وهو ما انعكس مبكرًا على ميول السباعي نحو الكتابة والأدب.
بدأت موهبته الأدبية في سن مبكرة، إذ كتب القصص القصيرة خلال دراسته الثانوية، وأنشأ مجلة حائطية، كما تأثر بوفاة والده المبكرة، ما دفعه إلى التمسك بالإرث الأدبي والسير على خطاه.
التحق بالكلية الحربية عام 1935، وتخرج فيها بتفوق، ثم خدم في سلاح الفرسان (السواري) الذي أصبح لاحقًا سلاح المدرعات، وتدرج في المناصب العسكرية حتى وصل إلى رتبة عميد، وعمل أيضًا مدرسًا في الكلية الحربية ومديرًا لمتحف التاريخ الحربي.
ورغم انخراطه في الحياة العسكرية، لم ينقطع عن الأدب، بل بدأ نشاطه الأدبي الفعلي في النصف الثاني من الأربعينيات، حيث أصدر مجموعته القصصية الأولى أطياف، ثم توالت أعماله التي تجاوزت الثلاثين عملًا بين روايات ومجموعات قصصية.
اشتهر يوسف السباعي بلقب "فارس الرومانسية"، حيث تميزت أعماله بأسلوب سلس يجمع بين العاطفة والطرح الاجتماعي، واستطاع أن يواكب التحولات التي شهدها المجتمع المصري، خاصة بعد ثورة 1952، فمزج بين الرومانسية التقليدية والواقعية الاجتماعية في أعمال مثل رد قلبي، التي تناولت التغيرات الطبقية والسياسية.
نال تقدير كبار النقاد، ومنهم طه حسين الذي أشاد بأسلوبه وموهبته، رغم بعض الملاحظات النقدية، مما يعكس مكانته الأدبية بين جيله.
إلى جانب الأدب، لعب السباعي دورًا مهمًا في الحياة الثقافية والمؤسسية، حيث ساهم في إنشاء مؤسسات ثقافية، وتولى مناصب بارزة مثل:
-
وزير الثقافة (1973)
-
رئيس مؤسسة الأهرام
-
نقيب الصحفيين
-
رئيس تحرير عدة مجلات وصحف
-
أمين عام منظمة التضامن الأفريقي الآسيوي
كما ارتبط اسمه بالعمل السياسي في فترة حكم جمال عبد الناصر ثم أنور السادات، وكان من المقربين من دوائر صنع القرار، مما جعله شخصية مثيرة للجدل في بعض الأوساط الثقافية.
في نهاية حياته، اغتيل في 18 فبراير 1978 في نيقوسيا بقبرص أثناء مشاركته في مؤتمر دولي، في حادثة كان لها تأثير سياسي واسع، وارتبطت بمواقفه المؤيدة لسياسات السلام آنذاك.
ورغم رحيله، بقي يوسف السباعي واحدًا من أكثر الأدباء تأثيرًا وانتشارًا، خاصة أن العديد من أعماله تحولت إلى أفلام سينمائية، ما ساهم في ترسيخ حضوره في الذاكرة الثقافية العربية.
