هرمان ملفيل

وُلد هرمان ملفيل في مدينة نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية في الأول من أغسطس عام 1819، ونشأ في أسرة كانت تتمتع بوضع اقتصادي جيد قبل أن تتعرض للإفلاس بعد وفاة والده، الأمر الذي اضطره إلى ترك الدراسة والعمل في سن مبكرة.

قادته ظروف الحياة إلى العمل في البحر، فعمل بحارًا على السفن التجارية ثم انضم إلى سفن صيد الحيتان، وخاض رحلات طويلة في المحيط الهادئ وبحار العالم، وكانت هذه التجارب مصدر الإلهام الرئيسي لمعظم أعماله الأدبية.

حقق نجاحًا كبيرًا في بداياته بعد نشر روايتي تايبي وأومو اللتين استندتا إلى مغامراته الحقيقية، إلا أن شهرته تراجعت بعد صدور رواية موبي ديك عام 1851، إذ لم تحظَ عند نشرها بالنجاح الجماهيري أو النقدي المتوقع.

تركزت اهتماماته الأدبية على:

• البحر والمغامرات البحرية.
• النفس البشرية.
• الهوس والانتقام.
• الصراع مع الطبيعة.
• الفلسفة الوجودية.
• الخير والشر.
• العدالة والقدر.
• الحرية الإنسانية.

بعد تراجع مبيعات كتبه اضطر للعمل مفتشًا للجمارك في ميناء نيويورك، واستمر في هذا العمل سنوات طويلة حتى وفاته، بينما عاش بعيدًا عن الشهرة التي لم تتحقق إلا بعد رحيله.

شهدت بدايات القرن العشرين ما عُرف بـ"إحياء ملفيل"، حيث أعاد النقاد والباحثون اكتشاف أعماله، وأصبحت رواية موبي ديك تُدرّس في الجامعات وتُصنف ضمن أعظم الروايات المكتوبة باللغة الإنجليزية.

توفي هرمان ملفيل في 28 سبتمبر 1891 بمدينة نيويورك عن عمر ناهز اثنين وسبعين عامًا، تاركًا إرثًا أدبيًا أصبح من ركائز الأدب العالمي.